Циферблаты, обозначенные римскими цифрами, отмечают четвертый час не римской цифрой IV, а значком IIII.
Согласно одной из версий «IIII» идеально уравновешивает цифру «VIII» на противоположной стороне: они имеют одинаковую ширину и состоят из похожих элементов, что делает облик часов гармоничным.
По другой версии перевернутую вверх ногами или прочитанную под углом комбинацию «IV» можно было легко спутать с «VI» (шесть). Четыре вертикальные палочки «IIII» считываются однозначно с любого угла обзора. В настоящее время производители часов используют оба варианта цифры. Например в часах Orient в качестве четверки используется IIII.
А вот древние римляне избегали написания «IV», так как это были первые две буквы имени верховного бога Юпитера (IVPPITER). Считалось оскорбительным использовать их для обозначения обычного числа. Однако историки относятся к этой версии скептически, так как она опирается на более поздние суеверия, хотя сама практика использования «IIII» действительно уходит корнями в античность.
*