Точность отображения текущего времени является основным параметром часов.

Кварцевые часы являются более точными по сравнению с механическими часами. Для кварцевых часов стандартом точности является отклонение плюс-минус 20 секунд в месяц. Для обычных механических часов отклонение хода 20-40 секунд в сутки.

Механические часы, прошедшие сертификацию на повышенную точность называются хронометром. Для механических часов-хронометров параметром точности хода являются плюс-минус 7 секунд в сутки.

Точность хода механических часов зависит от многих параметров и факторов. Точность хода напрямую связана с механическим износом деталей, от смазочного материала. Большое влияние на точность часов оказывают магнитные поля. Часы с намагниченным механизмом заметно спешат.

Некоторые путают понятия хронометр и хронограф. Хронограф это часы с дополнительными циферблатами — секундомером. Сегодня хронографы — это в основном часы с кварцевым механизмом. Понятие хронометр — часы повышенной точности относится только к механическим часам.